Η πιθανότητα νέων εξάρσεων της πανδημίας Covid-19 είναι πιθανό να καταστήσει κατά περιόδους αναγκαία την εφαρμογή περιοριστικών μέτρων κοινωνικής αποστασιοποίησης ώς το 2022, ιδίως αν στο μεταξύ δεν έχουν βρεθεί αποτελεσματικά φάρμακα και εμβόλια, σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις επιστημόνων του πανεπιστημίου Χάρβαρντ, στις ΗΠΑ.
Οι ερευνητές των τμημάτων Ανοσολογίας και Επιδημιολογίας τής Σχολής Δημόσιας Υγείας, με επικεφαλής τον καθηγητή Μαρκ Λίπσιτς (που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science») εξέτασαν μέσω μοντέλων διάφορα πιθανά μελλοντικά «σενάρια» μετάδοσης του ιού SARS-CoV-2. Οι ερευνητές τονίζουν ότι, ενώ τα σημερινά περιοριστικά μέτρα βοηθούν στη μείωση της εξάπλωσης του ιού και αποφορτίζουν τις ΜΕΘ υπό υπερβολική πίεση, η λοίμωξη μπορεί να αναζωπυρωθεί μόλις αρθούν τα μέτρα, κατακλύζοντας τα νοσοκομεία ξανά. Θεωρούν έτσι πιθανές μέσα στους επόμενους χειμώνες νέες εξάρσεις τής πανδημίας, οι οποίες θα ακολουθήσουν το τωρινό, πιο σοβαρό πρώτο επιδημικό κύμα.
Νέα μέτρα, παρατεταμένα ή διακοπτόμενα
Για να αποφευχθεί μια μεγάλη πίεση στο σύστημα υγείας –ιδίως στις μονάδες εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ)– δεν αποκλείουν να χρειαστεί η εκ νέου επιβολή περιοριστικών μέτρων, παρατεταμένων ή διακοπτόμενων, ώς το 2022. Γι’ αυτό και θωρούν σημαντικό να επεκταθεί η δυνατότητα των νοσοκομείων σε κλίνες ΜΕΘ για κάθε μελλοντικό ενδεχόμενο.
Τι χρειάζεται να γίνει
Η ύπαρξη φαρμακευτικών θεραπειών στο μέλλον θα διευκολύνει την απόκτηση συλλογικής ανοσίας («ανοσίας αγέλης») από τον πληθυσμό. Παράλληλα, όπως λένε οι ερευνητές, χρειάζονται επειγόντως ευρέως φάσματος ορολογικές μελέτες (αντισωμάτων), που θα προσδιορίσουν τον βαθμό και τη διάρκεια της ανοσίας των ανθρώπων απέναντι στον κορωνοϊό: δηλαδή, με ποιον ρυθμό η αρχική ανοσία σταδιακά χάνεται, κάτι που χαρακτηρίζουν το πιο κρίσιμο ζητούμενο και τον μεγάλο άγνωστο, που θα κρίνει τις μελλοντικές εξελίξεις. Η εξάπλωση και η επιμονή τού κορωνοϊού μετά το τωρινό, αρχικό πανδημικό στάδιο θα εξαρτηθεί καθοριστικά από τη χρονική διάρκεια της ανθρώπινης ανοσίας, η οποία προς το παρόν είναι άγνωστη.
Ακόμη και στην περίπτωση μιας φαινομενικής εξαφάνισης του ιού, οι επιστήμονες του Χάρβαρντ θεωρούν ότι οι αρμόδιες αρχές θα πρέπει να μείνουν σε εγρήγορση και να διατηρήσουν την επιδημιολογική επιτήρηση, επειδή είναι πιθανή μια επανεμφάνιση του ιού ώς το τέλος τού 2024 ή το 2025. Εκτιμούν ως απίθανο ο ιός SARS-CoV-2 να ακολουθήσει την πορεία τού προηγούμενου συγγενικού ιού SARS-CoV-1 που εξαφανίστηκε γρήγορα: θεωρούν πιθανότερο ο νέος κορωνοϊός να αποκτήσει εποχικότητα ανάλογη της γρίπης και έτσι μπορεί τους επόμενους χειμώνες να συνυπάρξει μαζί της, επιβαρύνοντας επιπρόσθετα τα συστήματα υγείας.
INFO: Βρείτε την επιστημονική δημοσίευση στον σύνδεσμο που ακολουθεί: https://science.sciencemag.org/content/early/2020/04/13/science.abb5793