Τα βάθη της θάλασσας, σε μεγάλο βαθμό ακόμη ανεξερεύνητα, συνεχίζουν να αποτελούν πηγή εκπλήξεων. Επιστήμονες ανακάλυψαν στο υποθαλάσσιο φαράγγι Νινγκαλού, στα ανοιχτά τής ακτής τής δυτικής Αυστραλίας, ένα διαφανές, ασπόνδυλο πλάσμα, σαν σκοινί, ένα σιφωνοφόρο, το οποίο εκτιμάται ότι έχει μήκος άνω των 120 μέτρων (δεν ήταν δυνατό να μετρηθεί ακριβώς) και μπορεί να θεωρηθεί ως το μακρύτερο ζώο που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στον πλανήτη μας.
Η ανακάλυψη του νέου κατόχου τού ρεκόρ, του γιγάντιου σιφωνοφόρου του γένους Apolemia, έγινε από το τηλεχειριζόμενο ρομποτικό υποβρύχιο σκάφος (ROV) του ερευνητικού σκάφους «Falkor», από το ωκεανογραφικό ινστιτούτου «Schmidt Ocean Institute», το οποίο λάμβανε δείγματα από περιοχές τού βυθού που δεν είχαν εξερευνηθεί μέχρι σήμερα, σύμφωνα με το «Science».
Επειδή όμως το σιφωνοφόρο αποτελείται, όπως και τα κοράλλια, από τη συνένωση μικρότερων ζώων, ορισμένοι αμφιβάλλουν για το κατά πόσο πρέπει να «μετρήσει» ως ενιαίο ζώο. Κάθε ζελατινώδες σιφωνοφόρο –η διάμετρος του οποίου είναι ανάλογη ενός σκουπόξυλου– αποτελείται από χιλιάδες μικρά «ζωοειδή», που ζουν πάντοτε συνδεδεμένα και συνεργαζόμενα σε μια μεγαλύτερη αποικία, η οποία απαρτίζει ένα ζώο. Κάθε επιμέρους ζωοειδές τού σιφωνοφόρου επιτελεί μια συγκεκριμένη λειτουργία στο ευρύτερο σώμα τού ζώου.
INFO: Δείτε το σχετικό βίντεο στο YouTube, εδώ: https://www.youtube.com/watch?v=RKh5Ehn5pRk&feature=emb_logo
