Στο επίκεντρο διεθνούς ακαδημαϊκού εγχειρήματος βρίσκεται η Θεσσαλονίκη, καθώς η ίδρυση και λειτουργία του AFS University of Science and Technology — University Legal Entity (AFSU-U.L.E.) ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για την ελληνική τριτοβάθμια εκπαίδευση και, ταυτόχρονα, διευρύνει σημαντικά τον διεθνή ρόλο της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής.
Η έγκριση από το υπουργείο Παιδείας έδωσε το «πράσινο φως» για τη δημιουργία του νέου μη κρατικού πανεπιστημίου, το οποίο αποτελεί προϊόν της στρατηγικής συνεργασίας της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής με το Iowa State University, το οποίο κατατάσσεται 4ο στις ΗΠΑ και 7ο παγκοσμίως στον τομέα της Γεωπονίας και της Δασοκομίας! Ωστόσο, το AFSU-U.L.E. δεν έρχεται να λειτουργήσει ως μια αποκομμένη πανεπιστημιακή δομή, αλλά ως η φυσική συνέχεια μιας εκπαιδευτικής διαδρομήςπου αρχίζει από τις μικρές ηλικίες και φτάνει έως την ανώτατη εκπαίδευση, με κοινό παρονομαστή τη βιωματική μάθηση και τη σύνδεση της θεωρίας με την πράξη.
Η νέα πανεπιστημιακή δομή θα αξιοποιήσει τις εγκαταστάσεις της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής, τα σύγχρονα εργαστήρια, το εκπαιδευτικό αγρόκτημα και το διεθνές δίκτυο που έχει αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια περισσότερων από 120 ετών εκπαιδευτικής παρουσίας.
Το AFSU-U.L.E. οργανώνεται σε τρεις σχολές, με αγγλόφωνα προγράμματα σπουδών, δημιουργώντας ένα ακαδημαϊκό περιβάλλον με σαφή διεθνή προσανατολισμό. Πρόκειται για την Perrotis School of Sciences, την Kravvas School of Agriculture and Natural Resources και την Kyriacopoulos Family School of Business and Economics, οι οποίες καλύπτουν πεδία που συνδέονται άμεσα με τις επιστήμες, τη γεωπονία και τους φυσικούς πόρους, αλλά και την οικονομία και τις σύγχρονες επιχειρηματικές ανάγκες.
Τα προπτυχιακά προγράμματα θα αρχίσουν από το ακαδημαϊκό έτος 2026-2027, ενώ ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αποτελεί το γεγονός ότι οι τίτλοι σπουδών θα απονέμονται από το Iowa State University, κατόπιν της προβλεπόμενης αμερικανικής πιστοποίησης. Με τον τρόπο αυτό, η εκπαιδευτική πρόταση συνδυάζει τη φοίτηση στη Θεσσαλονίκη με ακαδημαϊκή αναγνώριση που συνδέεται με ένα αμερικανικό πανεπιστήμιο υψηλού κύρους.
Η δημιουργία
του AFSU–U.L.E. αποτελεί το νεότερο κεφάλαιο στην ιστορία της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής, η οποία ιδρύθηκε το 1904 από τον Dr. John Henry House ως ανεξάρτητος, μη κερδοσκοπικός εκπαιδευτικός οργανισμός με αποστολή να καλύψει εκπαιδευτικές ανάγκες της Ελλάδας και των Βαλκανίων. Σταδιακά, η Σχολή διαμόρφωσε ένα εκπαιδευτικό οικοσύστημα που εκτείνεται από την προσχολική και πρωτοβάθμια εκπαίδευση έως τη δευτεροβάθμια, την επαγγελματική κατάρτιση και την ανώτατη εκπαίδευση.
