Ορόσημο στην 140χρονη ιστορία του εκπαιδευτικού οργανισμού, καθώς και την έναρξη μιας νέας εποχής για την ανώτατη εκπαίδευση στην Ελλάδα σηματοδότησε η εκδήλωση για την επίσημη τελετή εγκαινίων του Anatolia American University (U.L.E.) — Πανεπιστημίου Ανατόλια (ΝΠΠΕ), του πρώτου μη κρατικού, μη κερδοσκοπικού πανεπιστημίου που έλαβε άδεια εγκατάστασης και λειτουργίας στην Ελλάδα.
Το Πανεπιστήμιο Ανατόλια έλαβε την επίσημη άδεια λειτουργίας στα τέλη Αυγούστου 2025 και την πιστοποίηση όλων των προγραμμάτων του τον Οκτώβριο 2025, οπότε και ξεκίνησε τη λειτουργία του. Έχει περισσότερους από 200 έλληνες και ξένους φοιτητές, καθώς και επισκέπτες φοιτητές από πανεπιστήμια των ΗΠΑ και της Ευρώπης, με ευέλικτο πρόγραμμα σπουδών στα πρότυπα των αμερικανικών πανεπιστημιακών ιδρυμάτων και διευρυμένο πρόγραμμα υποτροφιών.
Την πεποίθηση ότι «μπορούμε να κάνουμε την Ελλάδα περιφερειακό και —γιατί όχι;— διεθνή κόμβο εκπαίδευσης» εξέφρασε η υπουργός Παιδείας, Διά Βίου Μάθησης και Θρησκευμάτων, Σοφία Ζαχαράκη, κατά την ομιλία της στην εκδήλωση, που φιλοξενήθηκε στο Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης. Μετέφερε στη διοίκηση του ιδρύματος τα συγχαρητήρια του πρωθυπουργού, Κυριάκου Μητσοτάκη, επισημαίνοντας ότι το Ανατόλια δίνει ευκαιρίες σε παιδιά να γίνουν υπότροφοι και οικότροφοι και να δώσουν κάτι πίσω στην κοινωνία.
H κυρία Ζαχαράκη εξέφρασε την πεποίθηση ότι η έναρξη λειτουργίας του Anatolia American University σηματοδοτεί ένα καινούργιο κεφάλαιο στην ιστορία του ιδρύματος στη Θεσσαλονίκη και στην ανώτατη εκπαίδευση στην Ελλάδα. Τόνισε, δε, ότι «η εκπαίδευση παραμένει μία από τις πιο σημαντικές επενδύσεις που μπορεί να κάνει μια χώρα», σημειώνοντας ότι «για 140 χρόνια, το Ανατόλια επένδυσε στη γνώση, τον χαρακτήρα και την ακαδημαϊκή διάκριση».
Η λειτουργία του Anatolia American University, σύμφωνα με την κυρία Ζαχαράκη, αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη δυναμική στην ανώτατη εκπαίδευση στην Ελλάδα: «Τα ελληνικά πανεπιστήμια επεκτείνουν τις διεθνείς τους συνεργασίες. Αναδύονται νέες ακαδημαϊκές ευκαιρίες. Η Ελλάδα γίνεται προορισμός για εκπαίδευση, έρευνα και καινοτομία. Και μπορούμε να δούμε αυτήν την πρόοδο στην πράξη», σημείωσε. Εξέφρασε, μάλιστα, την ικανοποίηση της για την πρόσφατη υπογραφή συμφωνίας συνεργασίας ανάμεσα στο Anatolia American University και το Πανεπιστήμιο Μακεδονίας, επισημαίνοντας ότι «αναδεικνύει τη σημασία της σύμπραξης, τη δύναμη της εμπιστοσύνης, τη δύναμη της κοινής φιλοδοξίας. Όταν τα ιδρύματα δουλεύουν μαζί, μεγαλώνει η γνώση, επεκτείνεται η έρευνα και πολλαπλασιάζονται οι ευκαιρίες. Η εκπαίδευση δημιουργεί ευκαιρία, η ευκαιρία δημιουργεί ταλέντο, το ταλέντο διαμορφώνει το μέλλον. Αυτή είναι η υπόσχεση του Anatolia American University. Αυτή είναι η υπόσχεση της ανώτατης εκπαίδευσης στην Ελλάδα», κατέληξε η υπουργός Παιδείας.
Από τη δική του πλευρά, ο υφυπουργός Παιδείας-αρμόδιος για την ανώτατη εκπαίδευση, Νίκος Παπαϊωάννου, εκτίμησε ότι η παρουσία του Πανεπιστημίου Ανατόλια μπορεί να ενισχύσει τη διεθνή εικόνα της Θεσσαλονίκης, να δημιουργήσει νέες συνεργασίες, να προσελκύσει φοιτητές από τα Βαλκάνια, την Ανατολική Μεσόγειο και την ευρύτερη περιοχή, αλλά και να βοηθήσει ώστε η πόλη να αποκτήσει ακόμη πιο έντονο διεθνή ακαδημαϊκό χαρακτήρα. Πρόσθεσε, δε, ότι αυτό δεν έχει σημασία μόνο για την εκπαίδευση αλλά και για την οικονομία, την αγορά εργασίας, τις επιχειρήσεις, την ίδια την κοινωνική προοπτική της πόλης. Όπως υπογράμμισε, ως άνθρωπος που υπηρέτησε για πολλά χρόνια το δημόσιο πανεπιστήμιο από τη θέση του πρύτανη του ΑΠΘ, πιστεύει βαθιά στις δυνατότητές του: «Γνωρίζω την ποιότητά του. Γνωρίζω τη διεθνή αναγνώριση που έχει κατακτήσει. Γνωρίζω την προσπάθεια που γίνεται καθημερινά από χιλιάδες ανθρώπους της ακαδημαϊκής κοινότητας.Ακριβώς γι’ αυτό πιστεύω ότι η απάντηση της νέας εποχής δεν μπορεί να είναι η εσωστρέφεια. Πρέπει να είναι η αυτοπεποίθηση. Τα δημόσια πανεπιστήμια έχουν κάθε λόγο να σταθούν με αυτοπεποίθηση σε αυτό το νέο περιβάλλον. Και τα νέα, μη κρατικά ιδρύματα έχουν κάθε λόγο να επιδιώξουν συνεργασίες, συνέργειες και υψηλά πρότυπα ποιότητας. Η επιτυχία δεν θα έρθει μέσα από αντιπαραθέσεις. Θα έρθει μέσα από συνεργασίες. Θα έρθει μέσα από την ποιότητα. Θα έρθει μέσα από τη διεθνοποίηση. Θα έρθει μέσα από την ικανότητά μας να δούμε τη μεγάλη εικόνα», ανέφερε.
«Οι δεσμοί ενισχύονται όχι μόνο μέσα από τη διπλωματία, αλλά και μέσα από την εκπαίδευση»υπογράμμισε ο επιτετραμμένος της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα, Τζος Χακ. Οι ΗΠΑ, σημείωσε, ήταν από την πρώτη στιγμή μέρος της ιστορίας του Ανατόλια, το οποίο ενίσχυσαν από το 1959 με 11 εκατ. δολάρια, επειδή «…το να επενδύεις στην εκπαίδευση σημαίνει να επενδύεις στους ανθρώπους».
Την πεποίθηση ότι με την καθιέρωση των μη κρατικών πανεπιστημίων η κυβέρνηση άνοιξε μια πόρτα στο μέλλον εξέφρασε ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας-Θράκης), Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, αναδεικνύοντας την προοπτική να σταματήσει η «εξαγωγή» ελλήνων φοιτητών στο εξωτερικό και να σπουδάσουν παιδιά από άλλες χώρες στην Ελλάδα. Επισήμανε ακόμη την ανάγκη να εκμεταλλευτούμε το πλεονέκτημα της εγγύτητας με τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης «με εμπιστοσύνη στις δυνάμεις μας, στις υπηρεσίες που μπορεί να παράγει η Ελλάδα στον τομέα της παιδείας».
Τη συγκίνησή του για το «ιστορικό άλμα στο μέλλον» του Ανατόλια, από το οποίο αποφοίτησε, εξέφρασε ο υφυπουργός Ανάπτυξης, Σταύρος Καλαφάτης: «Το νέο πανεπιστήμιο ‘κουμπώνει’ απόλυτα στο στρατηγικό σχέδιο που υλοποιούμε. Μετατρέπουμε τη Θεσσαλονίκη του 2030 σε έναν ισχυρό ψηφιακό λιμένα της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Προχωράμε μπροστά με στρατηγική καινοτομία παντού, ευημερία για όλους. Επιλέγουμε τη Θεσσαλονίκη που τολμά και πρωτοπορεί», υπογράμμισε.
Προσωπικό τόνο έδωσε στον χαιρετισμό του ο αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης, Κώστας Γιουτίκας, απόφοιτος, όπως είπε, του 1993 και οικότροφος για έξι χρόνια στο Ανατόλια, όπου μάλιστα επέλεξε να τελέσει και τον γάμο του.
Για έναν νέο εκπαιδευτικό θεσμό που δυναμώνει το ήδη ισχυρό ακαδημαϊκό τοπίο της πόλης έκανε λόγο ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης: χαρακτήρισε την εκπαιδευτική εξωστρέφεια «στοιχείο ταυτότητας της πόλης», υπογραμμίζοντας ότι ο δήμος δίνει προτεραιότητα στην ανάδειξη και την αξιοποίηση των ιδρυμάτων.
«Ως Πανεπιστήμιο Ανατόλια, προσβλέπουμε στη συμβολή μας στην ενίσχυση της διεθνούς παρουσίας της Ελλάδας στον χώρο της ανώτατης εκπαίδευσης, στην προσέλκυση ταλαντούχων φοιτητών απ’ όλο τον κόσμο και στη δημιουργία νέων ευκαιριών για ακαδημαϊκή αριστεία, καινοτομία και διεθνή συνεργασία» ανέφερε ο πρόεδρος του Συμβουλίου των Εφόρων του Ανατόλια, Άλμπερτ «Τσιπ» Έλφνερ.
Ανεβαίνοντας στο βήμα, ο πρόεδρος του Ανατόλια, δρ. Πάνος Βλάχος, επισήμανε ότι η λειτουργία του πανεπιστημίου φιλοδοξεί να συμβάλει στην ανάδειξη της Ελλάδας ως διεθνούς ακαδημαϊκού προορισμού, στην ανάσχεση της φυγής νέων στο εξωτερικό, στον επαναπατρισμό ακαδημαϊκών και επιστημόνων και στη δημιουργία νέων αναπτυξιακών προοπτικών για τη χώρα και τη Βόρεια Ελλάδα.
Η ίδρυση πανεπιστημίου στην Ελλάδα αποτελούσε διαχρονικό στόχο των εφόρων του Ανατόλια, ο οποίος κατέστη εφικτός μέσα από τη στρατηγική εκπαιδευτική συνεργασία με το Open University του Ηνωμένου Βασιλείου. «Το Open University και το Πανεπιστήμιο Ανατόλια μοιράζονται μία κοινή αποστολή: να διευρύνουν την πρόσβαση στην εκπαίδευση και να διασφαλίζουν ότι σπουδές υψηλής ποιότητας είναι διαθέσιμες σε όλους όσοι επιθυμούν να αναπτύξουν τις δυνατότητές τους και να πραγματοποιήσουν τις φιλοδοξίες τους» ανέφερε κατά την ομιλία του ο αντιπρύτανης του Open University, Μαρκ Ντάρκιν.
«Η Ελλάδα διαθέτει ένα ισχυρό δίκτυο δημόσιων πανεπιστημίων, τα οποία διακρίνονται για το έργο και τη σημαντική συμβολή τους στην ανώτατη εκπαίδευση» επεσήμανε ο πρύτανης του Πανεπιστημίου Ανατόλια, δρ. Στάμος Καραμούζης. «Η χώρα δεν χρειάζεται πανεπιστήμια που απλώς αναπαράγουν όσα προσφέρουν ήδη τα δημόσια ιδρύματα. Χρειάζεται ιδρύματα που λειτουργούν συμπληρωματικά προς αυτά, εμπλουτίζοντας το ακαδημαϊκό τοπίο με νέες προσεγγίσεις, καινοτομία και διεθνή προσανατολισμό. Σήμερα εγκαινιάζουμε ένα τέτοιο ίδρυμα. Σήμερα εγκαινιάζουμε το Πανεπιστήμιο Ανατόλια», σημείωσε.
