«Το πρόγραμμά μας, Thermaikos Dolphin Project, που ξεκίνησε στα τέλη τής άνοιξης με την υποστήριξη του Sani Resort, περιλαμβάνει τη συστηματική παρακολούθηση των κητωδών τού Θερμαϊκού κόλπου με τη μέθοδο της φωτοαναγνώρισης, καθώς και την υλοποίηση εκπαιδευτικών εργαστηρίων για παιδιά, με σκοπό την ενημέρωσή τους σχετικά με τα κητώδη, αλλά και τη βιοποικιλότητα της χώρας μας γενικότερα», αναφέρει, μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, η υπεύθυνη εκπαιδευτικών προγραμμάτων τής iSea, Αναστασία Χαρίτου. Όπως εξηγεί, το σημείο αναγνώρισης των δελφινιών, «το δικό μας, δηλαδή, δακτυλικό αποτύπωμα», είναι στα δελφίνια το πτερύγιο – και με βάση αυτό γίνεται η καταγραφή και η μελέτη τής αφθονίας και της κατανομής τού είδους στην περιοχή τού Θερμαϊκού κόλπου.
«Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί δύο διαφορετικά είδη δελφινιών στην περιοχή: ρινοδέλφινα (Tursiops truncatus) και κοινά δελφίνια (Delphinus delphis). Τα ρινοδέλφινα αποτελούν το πιο κοινό είδος δελφινιών στην Ελλάδα και απαντούν συχνά σε παράκτιες περιοχές. Αντίθετα, ο πληθυσμός των άλλοτε κοινών δελφινιών έχει πλέον μειωθεί εξαιρετικά κατά τις τελευταίες δεκαετίες, καθιστώντας τα σπάνια». Το κοινό δελφίνι θεωρείται πλέον κινδυνεύον, καθώς το είδος έχει μειωθεί αισθητά στη Μεσόγειο, λόγω της υπεραλίευσης της τροφής του και της εμπλοκής του σε αλιευτικό εξοπλισμό. Ωστόσο, σύμφωνα με την iSea, παρά τη γενικευμένη μείωση του μεσογειακού πληθυσμού τού είδους, το Βόρειο Αιγαίο αποτελεί μια περιοχή στην οποία υπάρχει σε αρκετά μεγάλη αφθονία ακόμη και σήμερα. Το ρινοδέλφινο απαντά συχνά κοντά στις ακτές τού Βορείου Αιγαίου, αν και ο πληθυσμός του έχει μειωθεί σημαντικά στη Μεσόγειο και, πλέον, το είδος θεωρείται τρωτό.
Σύμφωνα με την κυρία Χαρίτου, «βασικό στόχο τού προγράμματος αποτελεί αφενός η συστηματική έρευνα της κατανομής και συμπεριφοράς των δελφινιών, που μόνιμα ή περιστασιακά βρίσκονται στην περιοχή, αλλά και η καταγραφή τής συμπεριφοράς τους στο φυσικό περιβάλλον – και μάλιστα σε μια περιοχή με σημαντική βιοποικιλότητα, αλλά και σημαντικές οικονομικές δραστηριότητες για την οικονομία τής χώρας».
«Επιπλέον», συνεχίζει, «μας ενδιαφέρει η προώθηση της πλούσιας βιοποικιλότητας της περιοχής ανάμεσα σε ντόπιους και τουρίστες, με στόχο την ‘εξερεύνησή’ της σε δραστηριότητες που προάγουν την επιστημονική έρευνα, αλλά δίνουν παράλληλα την ευκαιρία στο κοινό να έρθει σε επαφή και να ενημερωθεί για την άγρια ζωή μέσα στο ίδιο το φυσικό περιβάλλον, χωρίς να παρεμβαίνει σε αυτό».
