Ύστερα από τέσσερα χρόνια εργασιών αναστήλωσης, η ιστορική μονή Παναγίας Σουμελά, που συγκέντρωνε κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες και επρόκειτο να ανοίξει και πάλι φέτος τον Μάιο, θα παραμείνει κλειστή. Ο βασικός λόγος είναι η πανδημία τού κορωνοϊού, που έχει πλήξει ιδιαίτερα την περιοχή τής Τραπεζούντας, αλλά και η καθυστέρηση των εργασιών αναστήλωσης και στήριξης του κτιρίου λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Όπως σημειώνει ο πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων τής ανατολικής Μαύρης Θάλασσας, Χασάν Βολκάν Κανταρτζί, «το 2020 όλα πήγαν άσχημα. Είχαμε περιορισμό τής τουριστικής σεζόν. Αναμένουμε κάποιον εσωτερικό τουρισμό. Κανονικά, τα σχέδια ήταν να ολοκληρωθούν οι εργασίες στη μονής μέχρι τα τέλη Μαΐου. Για να υπάρξει τουρισμός, πρέπει πρώτα να ολοκληρωθούν τα έργα αναστήλωσης» δηλώνει ο Βολκάν Κανταρτζί, ο οποίος προσθέτει ότι δεν έχει ανακοινωθεί νέα ημερομηνία για τα εγκαίνια.
Σημειώνεται ότι πριν από ακριβώς έναν χρόνο, τον Μάιο του 2019 (και ενώ οι εργασίες συνεχίζονταν), είχε ανοίξει ένα μέρος τού περιβάλλοντος χώρου τής μονής, αφού είχε γίνει στήριξη τεράστιων βράχων που απειλούσαν το μοναστήρι. Οι τουρκικές αρχές είχαν ανακοινώσει ότι επρόκειτο να ανοίξει εντελώς ο χώρος και ότι θα δινόταν η άδεια στον οικουμενικό πατριάρχη να χοροστατήσει στην καθιερωμένη λειτουργία φέτος, κατά την εορτή τής Παναγίας Σουμελά, στις 15 Αυγούστου.
Η μονή παραμένει κλειστή εδώ και 5 χρόνια λόγω εργασιών στήριξης του μοναστηριού, το οποίο είναι λαξευμένο στον βράχο, σε ύψος 1.200 μέτρων. Η μονή ιδρύθηκε το 386 από τον βυζαντινό αυτοκράτορα Θεοδόσιο. Το 2015 η μονή έκλεισε για έναν χρόνο, ώστε να πραγματοποιηθούν επείγουσες εργασίες, λόγω κατολίσθησης βράχων.
Πέρα από την τεράστια θρησκευτική και ιστορική αξία της, η μονή αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα για τους επισκέπτες τής περιοχής τής Τραπεζούντας.
