Με την Covid-19 να συνεχίζει να εξαπλώνεται, πολλές κυβερνήσεις στον κόσμο έχουν ήδη εξελίξει ή ετοιμάζουν εφαρμογές (apps) που χρησιμοποιούνται σε έξυπνα κινητά τηλέφωνα πολιτών και θα διευκολύνουν τις υγειονομικές αρχές. Πρόκειται για εφαρμογές που χρησιμοποιούν τεχνολογίες, με τις οποίες μπορεί να επιτευχθεί το λεγόμενο «digital contact tracing», δηλαδή η ψηφιακή ιχνηλάτηση των επαφών των κρουσμάτων.
Το τελευταίο διάστημα και ενώ απασχολεί ιδιαίτερα τους ειδικούς αν μια τέτοια λύση είναι αποτελεσματική (είτε για την αποφυγή επιβολής καραντίνας είτε για το διάστημα μετά την περίοδο εγκλεισμού), οι δύο μεγαλύτεροι τεχνολογικοί κολοσσοί στον κόσμο ανακοίνωσαν μια δική τους τεχνολογία ψηφιακής ιχνηλάτησης των κρουσμάτων, που δεν θα έχει σύνορα. Ταυτόχρονα, το Ισραήλ, η Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ, η Ταϊβάν και η Νότια Κορέα δοκιμάζουν ήδη τέτοιες τεχνολογίες στις κοινωνίες τους, τη στιγμή που το περιοδικό «Science» γράφει ότι η ταχύτητα εξάπλωσης της πανδημίας είναι τόσο μεγάλη, που δεν επαρκεί η χειροκίνητη ιχνηλάτηση.
«Πρώτη φορά η Σιγκαπούρη εφάρμοσε το συγκεκριμένο σύστημα πριν από μερικές εβδομάδες στην εφαρμογή ‘Trace Together’, ενώ κάτι παρόμοιο έχει ετοιμάσει το Ισραήλ με την εφαρμογή ‘Shield’. Όποιος φτάνει στο Χονγκ Κονγκ επιβάλλεται να χρησιμοποιεί την εφαρμογή ‘Stay Home Safe’. Υπάρχει όμως πια και η ιδέα που λανσάρουν Apple και Google με βάση ακριβώς το ίδιο μοντέλο λειτουργίας», εξηγεί ο ειδικός σε θέματα Δεδομένων Μεγάλου Όγκου (Big Data) Παναγιώτης Τζαμτζής.
ΑΡΧΙΚΑ, ΣΤΑ ΜΕΣΑ ΜΑΪΟΥ, ΟΙ ΕΤΑΙΡΕΙΕΣ ΘΑ ΠΡΟΣΘΕΣΟΥΝ ΣΤΑ IPHONES ΚΑΙ ANDROID SMARTPHONES ΤΗ ΔΥΝΑΤΟΤΗΤΑ ΝΑ ΑΝΤΑΛΛΑΣΣΟΥΝ ΑΣΥΡΜΑΤΑ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΜΕΣΑ ΑΠΟ APPS ΠΟΥ ΘΑ ΔΙΑΧΕΙΡΙΖΟΝΤΑΙ ΟΙ ΥΓΕΙΟΝΟΜΙΚΕΣ ΥΠΗΡΕΣΙΕΣ ΚΑΘΕ ΧΩΡΑΣ. ΣΥΝΕΠΩΣ, ΑΝ ΕΝΑΣ ΧΡΗΣΤΗΣ ΕΞΑΚΡΙΒΩΘΕΙ ΟΤΙ ΕΙΝΑΙ ΘΕΤΙΚΟΣ ΣΤΗΝ COVID-19 ΚΑΙ ΣΤΗ ΣΥΝΕΧΕΙΑ ΠΡΟΣΘΕΣΕΙ ΑΥΤΑ ΤΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ ΣΤΗΝ APP ΔΗΜΟΣΙΑΣ ΥΓΕΙΑΣ ΤΗΣ ΧΩΡΑΣ ΤΟΥ, ΟΛΟΙ ΟΙ ΧΡΗΣΤΕΣ ΑΥΤΗΣ ΤΗΣ ΕΦΑΡΜΟΓΗΣ, ΜΕ ΤΟΥΣ ΟΠΟΙΟΥΣ ΒΡΕΘΗΚΕ ΚΟΝΤΑ ΠΡΙΝ ΑΠΟ ΤΟ ΘΕΤΙΚΟ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑ, ΘΑ ΕΝΗΜΕΡΩΝΟΝΤΑΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΠΑΦΗ ΤΟΥΣ ΜΕ ΤΟ ΔΙΑΓΝΩΣΘΕΝ ΑΤΟΜΟ ΚΑΤΑ ΤΙΣ ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΕΣ ΔΕΚΑΤΕΣΣΕΡΙΣ ΗΜΕΡΕΣ Ή ΣΤΟ ΔΙΑΣΤΗΜΑ ΠΟΥ ΘΑ ΟΡΙΖΟΥΝ ΟΙ ΥΠΗΡΕΣΙΕΣ ΥΓΕΙΑΣ ΚΑΘΕ ΧΩΡΑΣ.
Η συγκεκριμένη πρόταση, που κατατέθηκε στις 10 Απριλίου, ενσωματώνει τη χρήση τεχνολογίας Bluetooth (σ.σ.: Βluetooth proximity tracking). Με αυτήν «εγγράφεται» η συνάντηση δύο ατόμων όταν πλησιάζει το ένα το άλλο, χωρίς όμως να φανερώνεται η ταυτότητα και η τοποθεσία τους. Οι δύο εταιρείες υποσχέθηκαν, μάλιστα, ότι θα δημιουργήσουν λογισμικό που θα επιτρέπει στα κινητά να εκπέμπουν μοναδικούς, κρυπτογραφικά δημιουργημένους κωδικούς μέσω της σύνδεσης Bluetooth, κωδικούς που θα καθιστούν αδύνατο να μάθεις ποιος είναι ο άλλος, με τον οποίο έγινε η ανταλλαγή τής πληροφορίας υγείας.
Ερευνητές, πάντως, από το αμερικανικό MIT, το πανεπιστήμιο του Toρόντο, το McGill, αλλά και το Χάρβαρντ έχουν προτείνει συστήματα για την ψηφιακή ιχνηλάτηση ατόμων με βάση το GPS, τα οποία όμως φαίνεται πως χάνουν στη «μάχη» με τις apps που βασίζονται στο Βluetooth.
Πώς θα δουλεύει το σύστημα των Google, Apple
Οι πληροφορίες που αφορούν αυτήν τη συνεργασία είναι, μέχρι στιγμής, οι εξής: αρχικά, στα μέσα Μαΐου, οι εταιρείες θα προσθέσουν στα iPhones και Android smartphones τη δυνατότητα να ανταλλάσσουν ασύρματα πληροφορίες μέσα από apps που θα διαχειρίζονται οι υγειονομικές υπηρεσίες κάθε χώρας.
Συνεπώς, αν ένας χρήστης εξακριβωθεί ότι είναι θετικός στην Covid-19 και στη συνέχεια προσθέσει αυτά τα δεδομένα στην app δημόσιας υγείας τής χώρας του, όλοι οι χρήστες αυτής της εφαρμογής, με τους οποίους βρέθηκε κοντά πριν από το θετικό αποτέλεσμα, θα ενημερώνονται για την επαφή τους με το διαγνωσθέν άτομο κατά τις προηγούμενες δεκατέσσερις ημέρες ή στο διάστημα που θα ορίζουν οι υπηρεσίες υγείας κάθε χώρας. Επισημαίνεται ότι χρησιμοποιείται μόνο τεχνολογία Bluetooth, δεν συλλέγονται δεδομένα τοποθεσίας από τους χρήστες, π.χ., του κινητού, ενώ η τεχνολογία δεν συλλέγει απολύτως κανένα δεδομένο απ’ όποιον δεν έχει θετική διάγνωση Covid-19. Πρόσβαση, δε, στην «καρδιά» τού λογισμικού (το application programming interface – API) θα έχουν μόνον οι υγειονομικές αρχές κάθε χώρας.
Το άλλο βήμα τού σχεδίου των δύο κολοσσών τής τεχνολογίας είναι οι εταιρείες να ενσωματώσουν τη συγκεκριμένη τεχνολογία ψηφιακής ιχνηλάτησης –το contact tracing λογισμικό– απευθείας στα ίδια λειτουργικά συστήματα που βάζουν στα κινητά, ώστε να μη χρειάζεται να κατεβάσει και να εγκαταστήσει κάποιος μιαν εφαρμογή (app). Αυτό δεν θα είναι υποχρεωτικό, άρα οι χρήστες θα μπορούν να μη το δεχτούν (να κάνουν «opt out»).
«Η σημαντική διαφορά είναι ότι αυτό το σύστημα θα μπορεί να λειτουργεί σε παγκόσμιο επίπεδο αντί σε εθνικό, σαν αυτό της Σιγκαπούρης ή των άλλων χωρών. Σε ό,τι αφορά τα ζητήματα ασφαλείας, δεν υπάρχουν ακόμη αρκετά στοιχεία σχετικά με τον τρόπο που λειτουργεί, για να καταλάβουμε κατά πόσο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και με πιο παρεμβατικούς τρόπους», αναφέρει ο κ. Τζαμτζής, που εξηγεί πως «σίγουρα ο τρόπος λειτουργίας τού συστήματος μπορεί να παράγει ευαίσθητα δεδομένα».
Η επιπέδωση της καμπύλης και η ιδιωτικότητα
Σήμερα, τα λειτουργικά Apple iOS και Google Android υπολογίζεται ότι αθροίζουν τρία δισεκατομμύρια χρήστες και έτσι ήταν αναμενόμενο η συνεργασία Apple και Google να έχει πυροδοτήσει συζητήσεις παγκοσμίως.
«Οι εφαρμογές ψηφιακής ιχνηλάτησης, με διάφορες παραλλαγές, περισσότερο ή λιγότερο φιλικές προς την προστασία τής ιδιωτικής ζωής, φαίνεται ότι είναι ακόμη ένα ‘εργαλείο’ στη μάχη για τον περιορισμό τής πανδημίας. Πέρα από τις διαβεβαιώσεις που δίδονται για την αναγκαιότητα του εγχειρήματος, υπάρχει προβληματισμός αφενός μεν αν μπορεί πράγματι να επιτευχθεί ο αυστηρός περιορισμός τής χρήσης των ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων που συλλέγονται από αυτές τις εφαρμογές (και μόνο γι’ αυτούς τους σκοπούς και εντός των ορίων τής συγκατάθεσης του χρήστη), αφετέρου με ποιες εγγυήσεις γίνεται η σχετική επεξεργασία», τονίζει για τις εφαρμογές ψηφιακής ιχνηλάτησης η Αθηνά Κοντογιάννη, διευθύντρια του Ευρωπαϊκού Κέντρου Καταναλωτή Ελλάδας.
Σύμφωνα με την κυρία Κοντογιάννη, τα ζητήματα που προκύπτουν αφορούν το εάν πράγματι τηρείται η ανωνυμία των επαφών που ιχνηλατούνται, ενώ κρίσιμο στοιχείο είναι, επίσης, οι όροι σύμφωνα με τους οποίους γίνεται οριστική διαγραφή των δεδομένων που συλλέχθηκαν, «είτε όταν αρθούν οι έκτακτες συνθήκες είτε όταν ο χρήστης αποφασίσει να απεγκαταστήσει την εφαρμογή από το κινητό του».
Η ακρίβεια και η εμπιστοσύνη των πολιτών
«Είναι μια αρκετά πρωτόγνωρη ιδέα… Δεν νομίζω ότι έχουν χρησιμοποιηθεί κινητά για τη συλλογή τόσο ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων», επισημαίνει ο κ. Τζαμτζής, ο οποίος εκφράζει την προβληματισμό του και για την ταχύτητα εισαγωγής στην κοινωνία των συγκεκριμένων ψηφιακών εφαρμογών, αλλά και για το γεγονός ότι μια τόσο καινούργια ιδέα θα βγει στην αγορά σε σύντομο χρονικό διάστημα και σε μια ιδιότυπη στιγμή: «Θα προτιμούσα να υπήρχε περισσότερος χρόνος, για να εξεταστεί το σύστημα για πιθανά κενά ασφαλείας», αναφέρει ο ειδικός στις τεχνολογίες Big Data.
«Είναι κάτι σαν το παραμύθι με τον βοσκό και τον λύκο: όταν έχεις να κάνεις με δεδομένα, δεν μπορείς να ρισκάρεις έχοντας χαμηλή ποιότητα, επειδή είναι πολύ πιθανό να έχεις τα αντίθετα αποτελέσματα. Ας φανταστούμε μια εφαρμογή που θα σου δείχνει συχνές ειδοποιήσεις ότι ήρθες σε επαφή με κάποιον που έχει προσβληθεί, αλλά εσύ συνεχίζεις να μην έχεις συμπτώματα. Θα καταλήξουμε με κάποιους ανθρώπους που θα πιστεύουν ότι η σημερινή κατάσταση είναι μια υπερβολή και ότι δεν είναι αναγκαίο να υπακούσουν σε μέτρα», εξήγησε ο κ. Τζαμτζής, εκτιμώντας πως πολύ σύντομα αυτοί που θα χρησιμοποιούν τη συγκεκριμένη τεχνολογία θα καταλήξουν να αναζητούν περισσότερα στοιχεία για πιο αξιόπιστα δεδομένα και μετρήσεις (π.χ., τοποθεσία, χώρος, διάρκεια συνάντησης), κάτι που θα κάνει πιο ευαίσθητη τη φύση των δεδομένων που συλλέγει η εφαρμογή.
«Σήμερα μπορώ να δω την ψηφιακή ιχνηλάτηση να δουλεύει περισσότερο σε πιλοτική μορφή, εθελοντικά και σε μικρότερη κλίμακα, για να δούμε αν θα ήταν ένα μοντέλο που μπορεί να στηθεί με σωστό τρόπο, ώστε να προσφέρει ουσιαστική βοήθεια στο πιο μακρινό μέλλον», καταλήγει ο κ. Τζαμτζής.
