Πορτρέτα: Σάκης Γιούμπασης.
Μπαίνουμε κατευθείαν στο «ψητό»: αν σας ζητούσα να μου πείτε μόνον ένα από τα ονόματα των διεθνών καλεσμένων σας, ποιο θα ξεχωρίζατε;
Η αλήθεια είναι ότι κάθε χρόνο φιλοξενούμε κορυφαίους καλλιτέχνες από διαφορετικά είδη, ώστε να ικανοποιούμε κάθε λάτρη των κόμικς – και όχι μόνον. Ωστόσο, το μεγάλο όνομα της διοργάνωσης είναι, αναμφίβολα, ο αμερικανός συγγραφέας και σχεδιαστής Κέβιν Ίστμαν, που, μαζί με τον Πίτερ Λερντ, δημιούργησαν το 1984 τα Teenage Mutant Ninja Turtles, πιο γνωστά στην Ελλάδα ως «Χελωνονιντζάκια». Παρότι ξεκίνησαν την καριέρα τους ως παρωδία των αμερικανικών κόμικς με σούπερ ήρωες, από την πρώτη στιγμή αγαπήθηκαν από το κοινό και έγιναν ένα από τα μεγαλύτερα franchises όλων των εποχών. Φανταστείτε ότι, μεταξύ άλλων, έγιναν κόμικ, φιγούρες, τρεις διαφορετικές τηλεοπτικές σειρές κινουμένων σχεδίων, αρκετές κινηματογραφικές ταινίες με πραγματικούς ηθοποιούς ή καρτούν, βιντεοπαιχνίδια για κονσόλες, αλλά και ηλεκτρονικά παιχνίδια με το δεκάρικο που παίζαμε οι παλαιότεροι. Μάλιστα, η φετινή χρονιά συμπίπτει με τα 40 χρόνια από τη δημιουργία τους, οπότε θα σβήσουμε τα κεράκια μαζί με τον Ίσταν…
Ποια είναι η σημαντικότερη διαφορά της φετινής διοργάνωσης από την περσινή;
Το μέγεθός της. Το όγδοο The Comic Con θα πραγματοποιηθεί σε έκταση 6.000 τ.μ., διπλάσια από την αντίστοιχη της 7ης διοργάνωσης. Εκτός από το αγαπημένο «Ιωάννης Βελλίδης», που μας φιλοξενεί από 2018, από φέτος έχουμε στη διάθεσή μας και το Περίπτερο 6. Και να σκεφτεί κάποιος ότι η διοργάνωση ξεκίνησε το 2015 από την εξαιρετικά μικρή, όπως φαντάζει σήμερα, Αποθήκη Γ’, στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης…
Πώς αξιοποιείτε αυτόν τον επιπλέον χώρο;
Εκτός από τα γνωστά και αγαπημένα sections με τους σχεδιαστές και τα καταστήματα, που αυξήθηκαν σε αριθμό, φέτος ξεκινούν ορισμένες νέες συνεργασίες, που θα ενθουσιάσουν μικρούς και μεγάλους. Ενδεικτικά αναφέρω τη γωνιά του HADO, όπου ο επισκέπτης θα μπορέσει, χωρίς πρόσθετη οικονομική επιβάρυνση, να νιώσει σαν σούπερ ήρωας και, με τη χρήση επαυξημένης πραγματικότητας, να συναγωνιστεί άλλους παίκτες. Η εμπειρία είναι μοναδική, ειδικά αν θέλεις να τη βιώσεις παρέα με φίλους.
Τα παιδιά θα έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν και να φωτογραφηθούν παρέα με αγαπημένους ήρωες, όπως ο αρκούδος από τη γνωστή τηλεοπτική σειρά «Η Μάσα και ο αρκούδος», τους «Μικρούς κυρίους – Μικρές κυρίες», τα Στρουμφ, να συμμετέχουν σε δραστηριότητες και πολλά άλλα.
Την περσινή χρονιά κάνατε άνοιγμα και στα video games. Έχετε προγραμματίσει κάτι ανάλογο για φέτος;
Πέρσι ξεκινήσαμε μια συνεργασία με τη Ubisoft, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως στην ανάπτυξη video games. Η συμμετοχή τους χαρακτηρίστηκε από τα στελέχη της εταιρείας ως μία από τις πλέον εξαιρετικές συμμετοχές της, όχι μόνο σε comic conventions, αλλά και σε διοργανώσεις που σχετίζονται με τα βίντεο γκέιμς. Στη δική μας περίπτωση, ο πρωταρχικός στόχος δεν ήταν να δημιουργήσουμε μια γωνιά παιχνιδιού, αλλά να αναδείξουμε τους αφανείς ήρωες της κατασκευής ενός παιχνιδιού μέσα από ένα masterclass που αφορούσε στη διαδικασία δημιουργίας ενός παιχνιδιού Assassins Creed από προγραμματιστές διαφόρων ειδικοτήτων. Το ενδιαφέρον ήταν τεράστιο, όπως αποδείχθηκε από την τεράστια προσέλευση. Εκτός από τους λάτρεις των παιχνιδιών, προσέλκυσε και νέους ανθρώπους που επιθυμούσαν να ασχοληθούν με την ανάπτυξη παιχνιδιών από την Ελλάδα.
Κάτι ανάλογο σχεδιάζουμε και για φέτος. Όσον αφορά στη δράση, οι επισκέπτες θα βιώσουν μια έντονη εμπειρία virtual reality. Θα γίνουν οι ίδιοι assassins μέσα από το παιχνίδι Assassin’s Creed Nexus VR. Οι λάτρεις του χορού θα μπορέσουν να ξεδιπλώσουν τις ικανότητές τους στον χορό μέσα από το Just Dance. Καλό θα ήταν να ξεκινήσετε τις πρόβες…
Είστε μια διοργάνωση που αγαπά τις συνέργειες και τις συνεργασίες. Τι έχετε ετοιμάσει στον συγκεκριμένο τομέα;
Για ακόμη μία χρονιά συνεχίζουμε τη συνεργασία μας με τον δήμο Θεσσαλονίκης. Πέρσι είχαμε ζητήσει από καλλιτέχνες να μας δείξουν μέσα από ένα σχέδιο πώς βλέπουν τη Θεσσαλονίκη. Η έκθεση που πραγματοποιήσαμε με τα σχέδια αυτά είχε πολύ μεγάλη επιτυχία, κρίνοντας όχι μόνον από την προσέλευση του κοινού, αλλά και από το γεγονός ότι είδαμε μια Θεσσαλονίκη όπως τη φαντάζονταν –και όχι μόνο ρεαλιστικά– οι δημιουργοί.
Αυτήν την ώρα βρίσκεται σε εξέλιξη ένας διαγωνισμός ανάμεσα στους μαθητές των γυμνασίων της Θεσσαλονίκης με θέμα το πώς βλέπουν τη γειτονιά τους. Τα καλύτερα σχέδια θα εκτεθούν στη διάρκεια της διοργάνωσης. Επίσης, τα παιδιά της πόλης θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν δωρεάν σεμινάριο σχεδίου από τον Μάρκο Τζερβάσιο, έναν από τους σημαντικότερους νέους δημιουργούς ιστοριών Ντίσνεϊ.
Παράλληλα, σε συνεργασία με τον δήμο Πυλαίας-Χορτιάτη, διοργανώνουμε έκθεση σχεδίων από έλληνες δημιουργούς αφιερωμένη στα Χελωνονιντζάκια, που φέτος συμπληρώνουν 40 χρόνια από τη «γέννησή» τους. Και, φυσικά, οι συνέργειες δεν σταματούν εδώ…
Πριν από μερικές ημέρες η διοργάνωση τιμήθηκε από το Thessaloniki Convention Bureau με το βραβείο «Contribution to the Cultural & Creative Identity», που αποδεικνύει την προσφορά του The Comic Con στον πολιτισμό και στην προβολή της Θεσσαλονίκης. Πώς αντιμετωπίζετε αυτήν τη διάκριση;
Πράγματι, αποτελεί πολύ μεγάλη τιμή για τη διοργάνωση, ειδικά αν αναλογιστεί κάποιος ότι επιλεγήκαμε στον τομέα μας ανάμεσα σε 400 συνέδρια που πραγματοποιήθηκαν στη Θεσσαλονίκη το 2023.
Πάντως, η προβολή της Θεσσαλονίκης ήταν βασικός μας στόχος από την εποχή που σχεδιάζαμε την πρώτη διοργάνωση. Δεν θέλαμε να απευθυνθούμε αποκλειστικά σε όσους ασχολούνται με τα κόμικς ή, έστω, στους κατοίκους της πόλης, αλλά να προσελκύσουμε επισκέπτες από κάθε γωνιά του πλανήτη. Εκ του αποτελέσματος αποδεικνύεται ότι τα καταφέραμε. Και δεν αναφέρομαι σε επισκέπτες από τις όμορες χώρες ή την Ευρώπη, αλλά και από χώρες που δεν το περιμέναμε – ας πούμε, από την Ιορδανία ή την Αίγυπτο. Δεν χρειάζεται να σας πούμε πόση δουλειά χρειάστηκε να κάνουμε για να φτάσουμε στο σημείο που βρισκόμαστε…
Ποια στιγμή θυμάστε εντονότερα;
Το αυτονόητο θα ήταν να σας πω «την έλευση του Φρανκ Μίλερ», που αναμφίβολα αποτελεί τη σημαντικότερη έλευση καλλιτέχνη σε εκδήλωση με κόμικς στην Ελλάδα.
Η απάντησή μου όμως θα είναι: «Τον ερχομό του Κόλιν Κάντγουελ». Πρόκειται για συνεργάτη του Στάνλεϊ Κιούμπρικ και του Τζορτζ Λούκας. Δημιούργησε τα σχέδια και τα πρωτότυπα μοντέλα σκαφών που έγραψαν ιστορία στο σύμπαν του Star Wars και του κινηματογράφου γενικότερα. Αναφέρω ενδεικτικά το Death Star, το X-Wing, το TIE Fighter και το Star Destroyer. Βγήκε για πρώτη φορά από τις ΗΠΑ, για να έρθει στο The Comic Con, σε αναπηρικό καροτσάκι, σε ηλικία 85 ετών. Πέρασε υπέροχα! Όταν τον αποχαιρετούσα, του είπα ότι τον περιμένουμε ξανά. Μου απάντησε: «Δεν νομίζω ότι θα τα ξαναπούμε…». Πέθανε το 2022.
